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手握70亿美元的Google 葫芦里卖的究竟是什么药?_世界时快讯
来源:CSDN 2023-02-13 14:41:17

个人信息门户(personal information portal)

古语说:三岁看大,七岁看老。刚刚过完七岁生日、股票市值超过840亿美元、手握逾70亿美元现金的Google,却用一连串眼花缭乱的手法,在广阔的IT土壤上到处“播种”,弄得不少IT企业“心慌意乱”。Google葫芦里卖的究竟是什么药?莫非Google正在酝酿“七岁阴谋”?

一个如幽灵般的企业,仿佛正在渗入到全球IT界的每根神经和每个毛孔。有人美其名曰“科技八爪鱼”。


(资料图片仅供参考)

若以2004年4月推出免费电子邮件Gmail为开端,那么在随后的一年半,这个名叫Google的搜索巨头,闪电般地切入了包括图片处理软件、即时通讯软件、VoIP、无线网络接入、卫星地图、全球网络图书馆等在内的众多领域。

Google的扩张速度如此之快,以致竞争对手、股市分析家和行业观察家对Google的战略方向都感到疑惑不解。

“到目前为止,他们似乎还没有一个明确的计划,但是好像又有。”雅虎CEO特里·塞梅尔评价Google时说,“奇迹也许将在明天发生……但是Google越来越像是门户网站。而从门户网站的角度来看,Google排在第四位。”

尽管外界对Google未来的猜测铺天盖地,Google却始终守口如瓶。在接受美联社记者采访时,其CEO埃里克·施密特说:“除非你处于Google管理层的核心,否则你不可能真正了解我们的下一步发展计划是什么。”

这是一个让人爱、让人怕、让人妒嫉、又让人期待的企业。刚过完七岁生日、股票市值超过840亿美元、手握逾70亿美元现金的Google,葫芦里卖的究竟是什么药?莫非它正在酝酿“七岁阴谋”?

先捧稳“铁饭碗”

在搜索领域,Google依然稳坐头把交椅。据市场研究机构comScore Media Metrix 统计,在今年8月,Google占据了美国搜索市场37.3%的份额,明显高于去年同期的36.1%。雅虎则从去年8月的30.6%下降至今年8月的29.7%,微软MSN从15.5%增长至15.8%,美国在线从9.9%下降至9.6%。

该公司创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇曾表示,Google的使命是打造一个全球信息平台,以更加便捷的方式向用户提供信息。10月8日,施密特在美国广告商年会上预测说,全球约有50亿GB的信息数据,而目前索引的仅有17亿GB,根据google的计算,要索引和搜索全球的信息需要花300年时间。

到目前为止,超过90%的Google收入依然来自搜索广告业务,但它也正围绕着其核心业务打造更全面的应用,从免费电子邮件Gmail到卫星地图业务Google Earth,再到即时聊天软件Google Talk等。这个全球搜索巨头正将大量的现金,投入这些新技术的开发。

但搜索内容日益庞大的Google,也激起了一些人的反对。2004年底,Google宣布与牛津大学、哈佛大学等五大图书馆合作,预计投入两亿美元,用10年的时间将图书馆45亿页的藏书全部数字化。这一计划招致欧洲19个国家图书馆和美国当地出版社协会的反对,强大的反对声浪让Google不得不宣布暂停这一计划。

此外,Google还提出向旧金山用户提供免费无线网络(Wi-Fi)的计划。分析家称,该计划一旦成功,将使Google一举三得。首先,在Google未来的各种网络应用中,Wi-Fi可以创造更好的网络基础环境,借此Google可以取悦用户;其次,通过Wi-Fi以及其他互联网接入服务,Google可以更好地细分用户需求、强化地图服务;第三,Google可以加强Google在本地搜索领域的核心竞争力,形成在本地广告市场的强劲盈利能力。

Google的“新欢”?

毫无疑问,搜索及广告业务仍将是Google的核心。但目前Google所做的事情,已经远远超出了搜索的范畴。

在线系统专家史蒂芬·阿诺德在深入研究Google及其软件与工程专利后,撰写出名为《Google的遗产》(《The Google Legacy》)一书。阿诺德在书中称,自己发现了Google的未来发展路线图。他指出,Google并没有过多地保护其过去的技术专利,而是着眼于未来。他还指出,Google的第一个攻击目标是雅虎的在线广告,微软是此后的目标。

阿诺德还找出了Google在2005年前6个月申请的72项技术专利,并把这些专利与Google在2001年至2004年期间申请的专利进行比较。根据阿诺德的分析,Google的很多专利都是针对加快高速光纤和无线网络应用领域的,因为高速光纤和无线网络可用于传递Google的技术。目前,Google已经拥有很多适用于高速连接的数据中心。

Google的技术野心还不仅于此,Google还宣布要新建一个100万平方英尺的新园区。届时,Google将携手美国宇航局在海量数据管理、海量分布式运算以及生物信息纳米聚合等多个科技领域合作。据称,新园区将会招聘大量新员工,美国宇航局的火箭专家也会为Google提供智力支持。

Google下一步的战略重点是什么?阿诺德等专家称,Google将在软件、通信以及移动增值等领域大肆扩张。人们很难怀疑Google进入这些新市场的能力,因为迄今为止,Google所推出的产品几乎都大获成功。

·软件

阿诺德分析认为,在搜索应用和技术方面,微软已经落后于Google,甚至连微软在桌面软件领域的统治地位,在Google的攻击之下也会面临危险。他指出,Google的RTG技术已经具有了微软Office软件70%的功能,而Google Maps使用的技术可以同微软Office软件中的PowerPoint进行竞争。他的言外之意,是Google并不难在软件领域与微软展开竞争。

有些分析家认为,Google桌面搜索软件和工具条的推出,是微软进行架构重组、把七大业务部门整合为三大业务部门的主要原因之一。据Jupiter Research的高级分析师乔·威尔科克斯称,过去两年里,Google连续收购了Blogger.com、Orkut.com、Picasa.com等网络应用公司,并推出Gmail、桌面搜索以及可同时支持1000台以上服务器的Google文件系统,让人联想到Google可能会发展以浏览器为接口的网络虚拟操作系统(Web OS)。

另外,自从Google在10月4日宣布与Sun结成合作伙伴关系以后,有关两家公司将推出基于网络的Office软件的流言就不绝于耳。尽管Google联合创始人谢尔盖·布林日前正式否认了这一谣言,但是他又补充说:“文档处理在未来将变得更加方便,不过我并不认为‘胖’客户端是正确的方向,分布式的‘瘦’Web应用程序可以实现比Office软件更多、更新的功能。”

Google在软件领域的野心不仅仅体现在研发以及合作方面,一直在挖掘微软浏览器和操作系统工程师的人才策略也透露了Google在软件方面的企图。

·电信

Google还将目光瞄向了电信市场:对黑光纤产生了浓厚的兴趣。业内分析家表示,这些光纤让Google能以更廉价的方式将其数据中心连接在一起,从而让高速的数据业务成为可能。

今年7月,Google向提供电力线上网的宽带运营商Current通信公司投入了巨资,而且正在寻求具有丰富经验的黑光纤谈判专家。

有人猜测Google会基于黑光纤,构造全球性的长途通信网络,从而与诸如MCI和AT&&T之类的大型互联网骨干运营商形成竞争格局。然而Google却表示,构筑光纤网络是为了疏通位于不同位置的数据中心,而无线网络则可以向用户分发具有针对性的本地内容。

分析家还认为,基于互联网的语音通信业务将成为Google另一个目标。在这样的情况下,Google构筑一个自己的骨干通信网络就显得很有必要,因为这可以确保通话的质量。而互联网视频是Google另一个潜在发展的目标,然而这一业务需要更多的带宽,因此Google更有必要构筑自己的网络以节省投资。

·电子商务与移动终端

到目前为止,Google还没有明确地将矛头瞄准电子商务。其购物搜索网页Froogle未能从同类业务中脱颖而出,仅仅获得了一部分访问者,但这也仍然使得它能和雅虎购物这样的网站在服务方面进行竞争。Google也承认它正在开发一个在线付款平台,一旦开发完毕,它将和易趣PayPal支付服务直接竞争。最近易趣高级技术研发部的前任主管Louis Monier加盟Google,为这种猜想的实现增加了可能性。

据知情者透露,谢尔盖·布林和拉里·佩奇在过去的几年中,已经在思考推出一款带有Google 搜索引擎的移动电话,它可以使手机使用者不费吹灰之力就能上网并且从中获取资料。尽管周围有着摩托罗拉和诺基亚这样的大公司,竞争环境异常激烈,但是进入这一领域的障碍却越来越小。因为来自台湾和世界各地的厂商,都热衷于为有意打破市场垄断的商家制造廉价手机。

最近的收购也表明,Google正在建立一个为移动电话服务的软件平台。今年7月,Google迅速收购了Android公司。Android的前身是Danger公司,曾研发了流行一时的Hiptop 通讯装置。有人透露,该公司的工程师一直在从事移动电话操作系统的研发工作。

Google同时还支持手机软件研发,在5月份它还收购了Dodgeball。该公司已经为移动装置研发出一套社区网络软件。但Google拒绝对其将打算如何利用Dodgeball和Android的技术发表评论。

Google公司创始人谢尔盖·布林(右)、拉里·佩奇(左)和CEO埃里克·施密特。

独门武器

Google凭什么能够在短时间内涌进这么多新领域?分析家认为,这主要得益于Google鼓励创意的企业文化。Google千方百计地照顾好公司的员工,让员工在宽松的环境中随心所欲地发挥自己的创意。因此,Google总是能够标新立异,推陈出新,不受传统思维的束缚。

《纽约时报》指出,Google是1980年以来,美国历史上最注重人力资源的公司。为了吸纳人才,Google甚至不惜和微软发生官司。目前Google的人数与成立时相比翻了4倍,总人数达到4200人。Google还把“互联网之父”文顿·切尔夫请到公司任要职,在刚刚过去的几周,又任命了普林斯顿大学校长为公司董事。有时候,Google对人的珍惜和爱护甚至超乎我们的想象:Google近日在全球寻找两位反应敏捷、具有创造性的新厨师长,以满足公司员工对各种口味的需求。

品牌无疑是Google的最大资产,也是其进行多元化扩张并最终达到目标的基础和根本。7年来,Google“不作恶”(Don’t be evil)的企业文化在很多Google fans中留下很深的印象,Google在越来越多的用户中树立了值得信任的形象。

“七岁阴谋”?

乍看之下,Google的到处播种,并没有对其营业收入带来立竿见影的效果。Google最核心的盈利方式依然只有一个,那就是广告。到目前为止,Google面向个人用户的服务均不收费,也不在任何一项主流业务中推行有偿服务模式。同样,Google也没有利用其庞大的用户基础进行任何和用户直接发生交易的、兜售商品的行为。

就一般用途而言,人们用雅虎和Google得到的搜索结果,其实差别并不大。Google的高明之处,就在于它总能够不断推出吸引用户的新颖服务方式:如桌面搜索、卫星地图搜索等,这样人们就乐于继续把Google作为他们搜索的第一品牌,甚至把Google作为他们使用互联网时所依赖的第一品牌。于是,Google依然能够获得丰厚的广告收入。

但Google的野心绝不止于广告收入,Google所推出的各种网络应用软件和技术,将很有可能颠覆现有的IT商业模式:将用户从以PC为中心的时代带入以浏览器为中心的时代。正是基于这一点,美国沃顿商学院的教授认为,Google可能要面临的,将不仅仅是雅虎和微软的竞争,而是以微软为代表的整个IT传统商业模式的挑战。

“Google在战略上要实现的,是减少人们对微软的依赖性。”沃顿商学院管理学教授拉斐尔·艾密特说。但是,沃顿商学院的这些专家们也表示,Google的战略意图是一回事,但Google能不能实现这个战略意图,就是另外一回事了,因为这其中还有太多的未知数。

按照沃顿商学院IT资深教授肯德尔·怀特豪斯的说法,Google实际上在走一条类似于当年微软走过的路。微软的成功,很大程度上得益于它的先知先觉,它在20年之前就意识到,控制了个人电脑的操作系统,就相当于获得了PC时代的支配权。在上个世纪80年代早期,绝大多数公司都仅仅把操作系统看成是一个纯粹的产品,微软却预见到操作系统将是进入成功之门的唯一钥匙。

“正是因为对Windows操作系统的支配,微软才变得如此强大。”怀特豪斯说,“这种支配权意味着,如果你是一个主要的应用软件开发商,你就需要为Windows开发产品。也就是说,软件开发商必须要用Windows提供的程序功能——应用程序接口(API)。”

但是,许多计算机业内人士都坚信,未来IT的核心平台将会提升到更高的层次。这种平台将超越操作系统,是一种基于网络的平台,编写这个平台的语言将是浏览器的语言,而不是操作系统的语言。

“这就是网景公司创始人马克·安德森等人在上个世纪90年代的梦想,但是安德森宣称网络将极大地降低计算机操作系统的重要性,以至于变成一个设备驱动程序的套装。”怀特豪斯回忆说,这就是当年微软为什么要大张旗鼓与网景对战的原因。最终,网景并没有取得成功,微软却推出了新一代的网络平台——Internet Explorer。

那么,Google的创新如何对微软构成威胁呢?怀特豪斯举例说,Google Maps的应用程序接口,就允许程序开发人员用Java语言把Google Maps嵌入到他们自己的网页中。当然,Google并不是在网络平台上提供产品和服务的唯一公司,类似的还有Adobe公司,后者提供PDF及Flash(.SWF)文件格式。PDF和SWF格式也许会成为越来越受欢迎的网络应用开发平台。

“上面我所提到的应用,都是用网络浏览器的语言写成的。他们在Windows、Mac和Linux操作系统上运行得同样良好。没错,你的计算机需要装一个操作系统,但是什么系统就无关紧要了。操作系统可能真的会像上个世纪80年代那些人所说的那样,而这对微软来说肯定是坏消息。”

另一位沃顿商学院教授托马斯·李则认为Google对微软的挑战,不仅仅是在平台上的挑战,更严重的是对微软商业模式的挑战。李说:“借助操作系统,微软推出了包括Office在内的很多软件。”

李的同事巴拉奇·帕德曼那本对此也表示同意:“现在的PC有一个趋势,就是在上面安装的软件并不多,因为很多应用程序都可以通过网络得到并运行。”巴拉齐指出,Sun和Oracle都曾经想推出类似的系统,这样人们就可以通过一台没有装太多软件的PC,跟核心计算机联接并使用。

“但是那个想法从来都没有成功,这在很大程度上是因为当时网络没有今天这么庞大,发展没有今天这么快速。”巴拉齐说,“但是这个想法有很多好处,比如,用户可以不用像过去那样总是需要升级。这才是Google在股票市场上大受追捧的根本所在。第二个好处是,PC用户可以得到更好的安全性能,因为应用程序可以直接在服务器上进行升级更新。但网络的稳定性和依赖性将成为最大的阻碍,因为谁都不想碰到因为网络不通而不能使用应用程序的情况,这当然是未来需要解决的问题。”巴拉齐的这番话,在一定程度上揭示了Google在黑光纤、电力线以及无线等网络基础设施上投入的原因。

Google的“阴谋”能够得逞吗?沃顿商学院没有给出直接的答案,但他们说微软已经意识到这种威胁的存在,并且正在着手解决。“微软正在重新整合整个集团的资源来面对这场战争。而且,还有很多人喜欢微软,加上它提供的产品也都不错。”托马斯·李说。而且,类似于Google的威胁,微软以前并非没有经历过,网景就是一个典型的例子。

链接

Google七岁大事记

2005年10月,正式推出Google Local,即本地目录与地图服务

2005年10月,推出RSS在线阅读器Google Reader

2005年10月,在美国首都华盛顿设立游说办公室

2005年10月,与Sun公司结成战略合作关系

2005年10月,普林斯顿大学校长雪莉·蒂尔曼当选为Google董事

2005年9月,李开复加入Google

2005年9月,“互联网之父”文顿·切尔夫成为Google首席互联网布道师

2005年8月,推出Google Talk即时聊天软件

2005年6月,推出3D地图软件Google Earth

2005年5月,推出Google桌面搜索系统

2005年1月,推出视频搜索测试版Google Video Beta

2005年1月,推出免费图片管理及搜索软件Picasa

IT企业的七岁年华

链接

Google七年来的主要投资

看似处处生根、东一榔头西一棒的Google,其实要做的正是所谓的Personal Information Portal,即个人信息门户。

我们来看Google作的所有产品,有这样几个特点:

(1)搜索不断个性化。

(2)所提供的信息内容不断扩充到个人所需的各个方面(Froogle, Google Map)。

(3)不断增加用户获取信息的途径(RSS,WAP、Google Talk)。

(4)提供多种收集用户信息的渠道(Google首推1G Gmail,给人们以“more than a mailbox”的印象,Gmail已俨然成为人们保存和备份有用信息的仓库。)

(5)不断增强的信息整合技术。可以预见,Google正在秘密进行利用语义技术进行信息集成的研究。

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